Slavná a nadčasová hra Williama Shakespeara sleduje dramatické i komické zvraty osudu a štěstěny skupiny křesťanských šlechticů, kteří se zadluží židovskému lichváři. Benátky, 16. století. Bohatý a bezcitný židovský lichvář Shylock (Al Pacino) půjčuje peníze křesťanským šlechticům, kteří se dostanou do úzkých. Jednoho dne požádá lichváře o půjčku vážený kupec Antonio (Jeremy Irons), který má veškerý majetek na moři. Peníze potřebuje pro svého mladého, zamilovaného přítele Bassania (Joseph Fiennes), aby mu pomohl získat ruku krásné Portie (Lynn Collins). V případě včasného nesplacení dluhu požaduje Shylock libru masa z Antoniova těla. Antoniovy lodě jsou zničeny při bouři a Shylock žádá dohodnutou pokutu za nedodržení smlouvy. Bassanio a Portia chtějí Antoniovi pomoci, Shylock však jejich peníze nepřijme a trvá na smluvené libře masa... Velkolepá kostýmní podívaná Kupec benátský září hvězdným hereckým obsazením. V roli hrabivého lichváře exceluje démonický Al Pacino (Insomnie, Ďáblův advokát, Oscar za herecký výkon ve filmu Vůně ženy), bohatého a čestného Antonia si zahrál šarmantní Jeremy Irons (Casanova, Království nebeské, Muž se železnou maskou) a zamilovaného Bassania uhrančivý Joseph Fiennes (Nepřítel před branami, Zamilovaný Shakespeare, Královna Alžběta).